Nobelpreis für Physiologie oder Medizin

Folge 5: António Egas Moniz und die Lobotomie

Die Nobelpreise für Medizin oder Physiologie sind wohl das größte Zeichen der Anerkennung in der wissenschaftlichen Welt. Dieses Jahr stellen wir Ihnen 10 Medizinnobelpreisträger vor. Im fünften Teil unserer Serie steht eine Behandlungsmethode im Zentrum, die heute nicht mehr praktiziert wird.

António Egas Moniz war ein portugiesischer Neurologe, der 1949 den Nobelpreis für Medizin erhielt. Ausgezeichnet wurde er für seine Entwicklung der Lobotomie, einer damals revolutionären Methode zur Behandlung von schweren psychischen Erkrankungen.

Die Lobotomie war ein chirurgisches Verfahren, bei dem bestimmte Nervenverbindungen im Gehirn durchtrennt wurden. Ziel war es, Patienten mit massiven psychischen Erkrankungen wie Schizophrenie, schweren Depressionen und ausgeprägten Angstzuständen zu helfen. In einer Zeit, in der die Psychiatrie nur wenige wirksame Behandlungsansätze hatte, lebten viele dieser Patienten dauerhaft in psychiatrischen Einrichtungen. Die Lobotomie schien eine vielversprechende Lösung zu bieten.

Die Vermutung von Moniz

Moniz ging davon aus, dass bestimmte Nervenbahnen im Gehirn für extreme emotionale Reaktionen verantwortlich sind. Er nahm an, dass durch das Durchtrennen dieser Verbindungen im Frontallappen die Symptome gemildert werden könnten. Moniz hoffte, dass die Patienten so emotional stabilisiert und ihre psychischen Symptome gelindert werden würden. Zu seiner Zeit wurde dieses Verfahren als medizinischer Fortschritt gefeiert, und es fand schnell Anwendung in verschiedenen Ländern. Anfangs gab es Berichte von Ärzten, die eine Beruhigung der Patienten beobachteten. Besonders bei stark erregten oder aggressiven Personen nahm das aggressive Verhalten häufig ab. Aus diesem Grund galt die Lobotomie zunächst als eine vielversprechende Behandlungsmethode.

Das Leben der Patienten wurde zur Qual

Mit der Zeit wurden jedoch immer mehr negative Auswirkungen sichtbar. Viele Patienten erlebten drastische Veränderungen in ihrer Persönlichkeit. Anstatt eine Verbesserung der psychischen Symptome zu erleben, stumpften sie häufig emotional ab. Auch grundlegende Fähigkeiten wie Antrieb, Initiative und Entscheidungsfähigkeit nahmen deutlich ab. Einige verloren sogar ihre sozialen Fähigkeiten und ihre Befähigung, selbstständig zu handeln. Der Eingriff veränderte nicht nur das Verhalten der Patienten, sondern schränkte oftmals auch ihre Lebensqualität in einem erheblichen Maße ein.

Heute wäre eine solche Methode unvorstellbar

Mit der Entwicklung moderner Psychopharmaka und der Weiterentwicklung der Psychiatrie änderten sich die Behandlungsansätze für psychische Erkrankungen. Heute werden psychische Leiden mit gezielteren, weniger invasiven Methoden behandelt. Eingriffe wie die Lobotomie, die das Gehirn direkt betrafen, gehören der Vergangenheit an. In der heutigen Zeit wird die Arbeit von Moniz kritisch betrachtet. Auch wenn er in einer Ära ohne bessere Alternativen handelte, wurden die langfristigen Folgen der Lobotomie damals nicht ausreichend bedacht. Mittlerweile gilt die Lobotomie als historisch überholtes Verfahren. Dieser Fall zeigt, wie sich medizinisches Wissen weiterentwickeln kann – selbst wenn ein Nobelpreisträger wie Moniz an vorderster Front der medizinischen Forschung stand.

Steckbrief:
António Caetano de Abreu Freire Egas Moniz

Geboren:
29. November 1874, Avanca, Portugal

Gestorben:
13. Dezember 1955, Lissabon, Portugal

Beruf:
Neurologe, Psychiater

Bekannt für:
Entwicklung der Lobotomie zur
Behandlung psychischer Erkrankungen